OLmama說:食的教育從小開始唷～

 台灣人第一次見到芝麻是何時?如今已無法考證。但最早的種植記錄可在隋朝的史書文獻中看到「番民擇土可耕者，種芝麻、黍、芋」，使不少學者認為，最早在台灣種植芝麻者應為原住民，再依照當時的原住民生活結構，推論出為居住在平地的平埔族。

18世紀初，芝麻在台灣盛行，尤其是黑芝麻，並成為農產品出口的主力之一，甚至回銷到中國大陸，如《諸羅縣志》所說「…脂麻…入內地者由多」。而由黑芝麻所提煉出的「麻油」加工品，更是台灣特有的營養補給品，深受海內外華人的喜愛，成功替開發初期的台灣立下不少經濟功勞，可說是小兵立大功。

由於極具經濟價值，早期民間大力栽種，據統計，1970年代，栽種面積多達約三千公頃，產量則高達一百萬公斤之多。不過，隨著農業沒落、食用油口味改變，及平日對滋補養生的麻油需求少，加上新世代不願從事農耕等因素，促使芝麻栽種漸被其他農作物取代，目前多以進口為主。

雖然不再是台灣的種植明星，卻仍受到其他國家的喜愛，而擁有超強環境適應力的芝麻，也都在不同區域發展良好，如今，以中國大陸和印度的產量最大，約佔全球的50%，其他小量生產的國家包括，墨西哥、瓜地馬拉、委內瑞拉及泰國、緬甸、日本等。

芝麻曾經當飯吃!?

如果現在請大家將芝麻當作米飯來吃，很多人可能會感到不可思議!但直到唐代，卻仍是維繫民生所需的重要糧食之一，和稻、黍、稷、禾、梁、麥齊名。老祖先們用芝麻來煮羹湯或作飯，古文上有「胡麻飯」和「胡麻羹」的說法。在北魏的著作《齊民要術》中提到「…白者(堅果says :指白芝麻油多，人可以為飯…」

除了食用，務實聰明的古人們，從晉代起先開發出芝麻生油作為照明燃料的技術，到唐代時期，更廣泛使用在滋潤頭髮及治療牛虱等方面，之後才慢慢開發成食用熟油。比起當飯食用，芝麻油的香醇濃厚，或許更讓人喜愛，逐漸將之當作油料或菜餚、點心的輔料。明代時期，芝麻已不再被視為穀物糧食了 。