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無論是有殼或脫殼、加工或未加工,美味的核桃,經常以不同的模樣出現,已是國人熟悉的堅果食品。

 

雖然核桃讓人珍愛,但是說到核桃樹的模樣,大家卻很陌生,尤其台灣並非產地,核桃多由國外進口,到哪兒去瞻仰核桃樹呢??

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原產於歐洲東南部及中亞地區,核桃屬於胡桃科胡桃屬的落葉喬木。樹身「高大英挺」、樹冠呈現半圓形,且枝業繁多,有著波狀邊緣的複合葉片和垂吊狀的花朵,所結果實碩大,核桃果仁就在其中。

 

但是生長在樹上的核桃果實,並不宜用手摘取,否則會沾上不容易清洗的黑色素,因為核桃果皮為帶汁肉質,當其汁遇到空氣的時候,會氧化成黑色。有趣的是,當果皮汁液乾燥後,會轉變為營養健康的纖維質。

 

由於核桃樹的根系非常發達,使它擁有很強悍的生命力,往往可活五百年以上,更重要的是,它還具備環保功能;根據植物研究指出,核桃樹能夠保護水土、調節氣溫、防風防塵及減少噪音,對環境美化有很大的貢獻。

 

最出風頭的核桃家族

核桃有著十分龐大的家族,光以屬性來分共約有20多種,分布在亞、歐、美三大洲,包括,普通核桃(J.regia L.)、鐵核桃(J.sigillata Dode)、核桃楸(J.mandshurica Maxim.)、河北核桃(J.hopeiensis Hu)、野核桃(J.cathayensis Dode)、新疆野核桃(J.fallax Dode)、心型核桃(J.cordiformis Maxim.)、吉寶核桃(J.sisboldiana Maxim.)、黑核桃(J.nigra L.)、灰核桃(J.cinerea L.)和函滋核桃(J.hindsii Jeps.)。品項多得讓人眼花撩亂。

 

事實上,除了上述正統品種外,另有多種間雜種,「普通核桃」可算是家族中最出風頭者,世界各國所栽培的品種多數是它。其實,這就是我們平常所見的核桃,不過,它還另有三個變種-露仁核桃(var.duclouxiana Kitamura)、薄皮核桃(var.orientalis Dode)和厚皮核桃(var.sinensis Cas Dc)

 

目前除了中國和美國包辦前兩大核桃出產國。尤其是大陸將核桃視為高經濟作物,在二十多個省份都有種植,主要以「普通核桃」和「鐵核桃」兩類為主,而據非正式統計,這兩大類在大陸所繁延出的子孫約有五百多種,例如穗狀核桃、白水核桃、特大形核桃、紅瓤核桃、單葉核桃、無殼核桃等。

 

 

 

 

 

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